99岁的你能干什么？这位传奇老人选择奔跑

　　

资料图。　　“你知道，我是一个‘怪人’，到了99岁还活着的人很少，99岁还能跑步的人更少。”

 

　　这个“怪人”叫乔治·艾兹维勒，是一位退休的宾夕法尼亚州立大学教授，他在49岁时穿上了跑鞋，67岁时参加了第一次马拉松比赛。今年他99岁，仍坚持每周到山上长跑。

　　近日，美国跑步杂志《Runner’s World》讲述了乔治的故事。年近百岁的他不仅没有停下脚步，还领导着一支80公里马拉松接力队，队中最年轻的跑者最近刚满67岁。

　　

乔治·艾兹维勒和他的伙伴们。　　耄耋之年组织“老年跑团”

 

　　乔治身材矮小，还有点驼背。在初夏略带凉意的早晨，乔治带领他的团队绕着山路进行训练，他们正在为80公里接力马拉松做准备。

　　自2007年以来，乔治一直在“哄骗”其他老年跑者离开安乐的养老生活来参加比赛。

　　当时，87岁的乔治精力充沛，是当地跑步比赛的常客。在一场马拉松赛上，赛事总监从他身边路过时说：“伙计，难道没有人能把一群老家伙召集起来跑80公里的接力赛吗?”

　　

　　乔治接收到了暗示，他拿起电话簿，开始物色65岁以上的跑者。他搜索了大量比赛结果，并咨询了很多跑者，接着他打电话给潜在队员，这个过程并不顺利。

 

　　以艾德·凯勒为例，他在70多岁的时候还能跑5公里，但关节的损伤让他渐渐放弃了跑步。不过，乔治仍然给他打了电话。

　　

　　凯勒很难相信自己仍然是一个跑者。他曾经是马拉松运动员，现在再也跑不了那么远了。但是乔治很固执，他看到了凯勒的成绩，知道他有能力跑上一段路。

 

　　“我不确定自己是否准备好参加比赛。”凯勒拒绝道。但乔治想让凯勒知道，如果自己能做到，那么凯勒也能做到，“你看，我要去山上跑步，你为什么不和我一起去呢?”

　　最终他们俩一起上了山，凯勒也和这个老年跑团一起参加了10场比赛。

　　

妻子玛丽是乔治跑步的动力。　　“我为你感到骄傲”

 

　　在乔治看来，能够继续跑步与自己的基因或执着的个性有关。另外，还有一件事起了决定性作用——那是一段可以追溯到1937年的爱情故事。

　　当时乔治高中毕业一年，在一家电气公司工作。一位朋友把他介绍给玛丽·理查德，让他帮玛丽修理一盏电灯，乔治非常乐意帮这个忙。

　　乔治对玛丽很有好感，“她很友好、善良、富有同情心，而且非常关心弱势群体。”

　　玛丽和乔治彼此都对生活充满热情，1942年，他们结婚了。此后他们在一起做每件事，甚至当乔治1969年第一次开始跑步时，玛丽也加入了他的行列。

　　在49岁的乔治完成了他的第一公里后，玛丽给他买了第一条军绿色的运动短裤，乔治穿着它参加了每一场比赛。几十年来，玛丽一直在修补那些破烂的军绿色短裤。

　　

　　玛丽和乔治一起跑了几年，直到她的身体无法支撑她继续跑步，但她仍然支持着乔治参加每一场赛跑。80多岁的时候，她会开车送他去山上进行跑步训练。

 

　　但是直到玛丽生命的最后几天，乔治才意识到他为什么要坚持跑步。

　　在2010年的一次比赛中，乔治打算让女儿雪莉在他跑完步后去接他，把他带回医院和病重的玛丽待在一起。但是，当他快跑到终点时，迎接他的却是妻子。

　　玛丽坐在女儿的车后座上，手里拿着氧气罐。那时，乔治和玛丽都喘不过气来。玛丽先开了口，她说了一句乔治永远不会忘记的话——“我为你感到骄傲。”

　　2010年12月，玛丽在与病魔的斗争中失败了。此后，乔治坚持继续跑步，“我一直认为她会鼓励我继续跑，‘我为你感到骄傲’这句话一直萦绕在我的脑海里。”

　　

“你将继续前进?我会试试”　　现在，乔治正在积极准备6月份的华盛顿山公路赛。去年，98岁的他第13次完成该赛事，并跑完了一条长达12.2公里、通往美国东北部最高点的公路，爬升高度超过1400米。

 

　　在那次比赛中，乔治和他的孙子鲍勃一开始就落在了队伍的最后。鲍勃背着乔治自制的柠檬水，这是乔治跑步时唯一吃的东西。

　　乔治前进的每一公里都很艰难，他在陡峭的道路上喘不过气，还在风大的地方摔倒了几次。

　　参赛的跑者都会从乔治身边经过，许多人在给他拍照，也有许多人在给他鼓励，“加油，乔治”、“我们爱你，乔治”、“乔治，你是我的动力”。。。。。。

　　伴随着这些鼓励声，幽默的乔治倔强地说道：“我还没死呢!”随后，他向着山上冲去，并以4小时04分48秒的成绩完成比赛，比一年前快了一分钟。

　　

　　当回到起跑区，他在那里接受了长达一分钟的起立鼓掌。“你还好吗，乔治?”主持人问道。“什么?我的听力跟不上我的脚步。”听到乔治的回答，台下的人群笑了起来。

 

　　“你一直在履行那个承诺——你将继续前进，对吗?”主持人放大了声音。“我会试试。”乔治说。

　　是的，人们看到了一位耄耋老人在跑步中击败了年龄，但这并不是乔治所有的故事——他鼓励其他老年人加入跑团，并重新燃起他们心中早已熄灭的火焰。